比特币是一种基于去中心化，采用点对点网络与共识主动性，开放源代码，以区块链作为底层技术的加密货币。它解决了在没有中心机构的情况下，总量恒定的数字资产发行和流通的问题，创建了一套去中心化的电子记账系统。
与法定货币不同，比特币不由任何机构控制或发行，它的发行方式、速率和规模一开始就已经被写入程序，不可更改。与我们平日里的记账不同，例如我们在银行存取金钱是由银行记账，其背后依赖的是国家信用，而比特币提供了另一种方式，即参与者共同记账，实时同步账本。由于人手一本账本，因此极大避免了交易被伪造的可能，使得交易更加透明、安全。
在比特币系统中，维护账本安全的人被叫做矿工，而记账的过程就是挖矿。矿工平均每10分钟就会把产生的交易打包到区块中。为了鼓励矿工记账，比特币有自己的一套激励机制。
可以这么理解，比特币被存放在不同的区块里，而挖出区块的方式是破解一个复杂的数学谜题，矿工们谁先解出谜题的答案，并把这个消息迅速广播出去，谁就能获得所在区块的比特币。
由于交易需矿工打包到区块，并经过全网确认方可生效，因此交易发起方会支付一定的手续费给矿工。此外，收取手续费还有另一层原因，那就是比特币总量恒定，为2100万枚，当比特币全部被挖出后，新的区块就不会产生任何区块奖励了，因此手续费是激励矿工继续记账的一种方式。
